小说讲述一个有着特异功能被人视为“异类”的大山男孩春儿，喜欢在云烟氤氲的原始森林与动物们恣意游玩，生活在一个简单美好的自我世界里。但随着现代化进程的加快，对于森林的过度开发和对野生动物的肆意盗猎，破坏了这片森林的宁静与和谐。而春儿的舅舅，三毛，这个曾经同样单纯朴实的大山少年，因为不堪忍受贫困成为野生动物的盗猎者，真正的“鬼娃子”。作品通过两个“鬼娃子”不同的价值观和命运，借助瑰丽的想象与散文诗般优美的语言，表达了对生态危机的忧虑，诗意而深刻地反映了大山边缘人物想要走出大山、活出自我的梦想，以及发展中国家现代化过程中的疼痛与矛盾。