个体心理学的创始人，人本主义心理学先驱，现代自我心理学之父阿尔弗雷德·阿德勒说，“个体既是绘画作品，又是艺术家。他是创造自己个性的艺术家。”本书引用此观点开篇，以小女孩苏茜为例，向读者展示在真实的生活场景中，儿童个性的发展理论是如何工作的。在生命的头四年（也有五年、六年之说），孩子将面对大量信息，并根据她所专享的，对那些信息的主观诠释做出很多决定，是形成自我的阶段。有的专家说，养育孩子是父母有过的很难的工作，也是回报优选的。