本书是一部美国历史题材的长篇小说。主人公麦克的家乡在美国东部，他带着一本旅游指南奔赴西部的加利福尼亚州，希望能够改变自己贫穷的现状，却在路上遭到重重阻挠。后来他历经艰险，终于在那里发家致富，然而遭遇各路敌手，同时他的婚姻也出现了危机……这部小说既是一位底层青年惊心动魄的逆袭传奇，也是一段美国西部云谲波诡的蜕变历史。