“优选胜任力”这一概念由美国靠前教育交流协会于1988年抢先发售提出，很初仅用于高等教育领域，旨在帮助学生增加与世界的联系，理解世界的变化，并能有效参与优选劳动力市场竞争。2000年后，经济优选化和跨文化冲突带来的挑战使美国人深刻地认识到，必须让每一个学生了解来自不同国家、不同文化的人的想法，学会与不同语言、不同习俗甚至不同政治与社会价值观的人进行有效合作。至此，“优选胜任力”概念开始走出高等教育向基础教育延伸。本书作者胡敏是有名的教育家、企业家，通过自己多年的教育实践经验和理论，对这一理论进行了全面阐释和总结。