本书主要讲述了由作者采访一线公安干警及亲历者的陈述组成的20世纪50至80年代在北京发生的十桩治安案件的破获过程，诸如“德国专家公寓失窃”案、“十八里店飞毛腿”案、“异地诈骗”案、“毒贩落网”案、“越狱流窜”案、“林海雪原”案等案件。作者通过对办案民警分析案情、寻找证据、实施抓捕等过程的描写，着力刻画了众多智慧英勇的北京公安干警。这些公安干警代表了公安事业的正义与艰苦，以及在面对形形色色的嫌疑人时表现出来的专业与干练。