本书是法兰教授很近的作品之一，主要阐明了三个问题：设计史的来源、设计史现在的状况、设计史的未来发展可能等三个基本问题。解答上述三个问题的主要目的在于，在对设计史学科理论与方法的讨论中促进关于什么是设计史，以及如何写作一部好的设计史等两个问题的深入认识与反思。本书结构完整、逻辑清晰，主要由以下三个部分构成，也分别代表了作者对设计史学科三个不同方面的反思：设计史的史学、设计史的理论与方法、以及设计史的认识论。