中欧班列在短短的几年里发展成横贯欧亚大陆的重要的物流通道。中欧班列既不比海运的运价低，又不比空运的速度快，同时又严重依赖政府补贴，为什么能够如此迅速地发展？中欧班列在各地的运营模式为什么呈现多样性？本书从国家建设与市场建设的关系出发，解释中国从国家层面（主要是中国铁路总公司）到各地方政府（重庆、成都、义乌、郑州、武汉）在中欧班列发展初期提供大量补贴的原因。