《南水北调：东线源头探索与实践》旨在追寻南水北调工程历史的渊源，回顾从1952年毛泽东主席提出“南水北调”的伟大设想到2002年动工建设期间的历程；介绍南水北调总体布局和东线工程规划，从社会、经济、生态三个方面分析东线工程对受水区的影响尤其是对江苏的影响，阐述江苏受水要领，并回答一些社会热点问题；展示南水北调东线工程的建设和运行管理情况，探讨东线工程建设、管理变革的主要方面，以答谢人们对南水北调工程建设的关注。