稻垣美术商店招聘女营业员，应聘者先后行踪不明。商店又招聘男推销员，但工作只是将石膏模型无偿送给各个美术学校。接下来的几天里，陆续发生了“碎尸案”“美人鱼案”，民间犯罪学者畔柳博士接手此案，却迟迟没有进展。直到出国游历的大侦探明智回到日本，案件的真相才渐渐浮出水面。