本书内容主要在于通过各种典型的历史作品，培养学生阅读并运用一般文言文史料的能力，也向学生介绍一点有关中国史料学和中国史学发展概况的常识。本书分为上下二册，供课堂讲授和课外自学之用。上册选录篇目涉及：甲骨文和金文、书、诗、左传、国语、世本、战国策、楚辞、史记、汉书、后汉书、三国志、晋书、宋书、魏书、世说新语等。下册选录篇目涉及：史通、大唐西域记、三通、明实录、日知录、文史通、中西纪事、新史学等，在解题时夹附评介。