《世说新语》是对中国文学乃至思想文化，特别是士人精神产生过深远影响的一部古典名著。它以生动传神的笔触，优美精炼的语言，分门别类记录了汉末、三国、两晋人物的遗司轶事，上至帝王将相，下至士庶僧道，特别是士族阶层，广泛反映了魏晋时代两百多年间的政治斗争、学术思想和社会风尚，是一个时代的缩影。