本书定位为设计学类本科专业的基础理论教材，其目的在于使学生从学科的宏观视角认识设计，把握设计的理论体系。全书共分十章，以2012年版普通高等学校本科专业目录中，设计类专业所包含的设计门类为研究对象，系统阐释了设计的概念、原理、历史、分类、程序、创意、语言，以及设计美学、设计接受等。