伏尔泰是有名的哲学家、文学家、十八世纪法国启蒙运动百科全书派的代表人物。《哲学辞典》于1764年匿名出版，是他的代表作之一。原书贯穿了法国百科全书派的理性主义信条，对当时法国政治、社会和宗教进行了激烈的攻击和批判，因而遭到专制当局的查。中译本选译了主要条目100条，反映了作者的自然神论和经验论的哲学思想，并突出了作者对封建制度及其精神支柱天主教的揭露和批判。