本书采用“系统方法”，将网络看作由相互关联的模块构成的交互式系统，通过丰富的因特网实例解析网络工作原理和应用设计方法。每章都以启发式问题开篇，章末辅以相关资源和习题，以完整的端到端系统为重点，不囿于传统分层模型。本书涵盖网络连接、交换和分组、TCP/IP协议、网络安全等基础理论和协议，第5版更新了无线技术、Web服务、域间路由和边界网关协议、多媒体应用协议等内容。本书可作为计算机相关专业研究生或高年级本科生的教材，也可供专业技术人员阅读参考。