公元1449年，大明正统十四年秋，蒙古瓦刺部大举南侵，明英宗朱祁镇率军亲征，失利土木堡，英宗亦被俘虏。社稷危厄之际，留守北京的郕王朱祁钰即位，名臣于谦任兵部尚书，率军民英勇抵抗，取得了北京保卫战的胜利。本书的故事，发生在北京保卫战刚结束不久。于谦奉圣谕，密令老兵朱抗前往山西带巡查北漏洞，查明土木之败的原因。途中又遇到年轻公子张绍祖，二人结伴踏上了危险的旅途。一位女墩兵田粥姐，成为调查的关键人物。他们撕开了大明王朝锦袍的一角，发现了种种恐怖与黑暗。这场秘密调查，终也陷入失控的局面。