该书稿共12万字左右，是有名哲学家、评论家、小说家乔治·巴塔耶早期一部很好重要的带有自传色彩的哲理小说。本书主人公的人生轨迹与巴塔耶自己早年的经历有许多重合之处，并且主人公的精神演变过程，也正是巴塔耶自己早期的思想形成过程的一种映射。在这部小说里，巴塔耶开启了他对死亡的哲学思考，由此衍生出巴塔耶有名的概念：耗尽。而此概念的提出，使得巴塔耶获得了较大的关注与评价，属于巴塔耶哲学思想中的重要概念。本书是研究作者思想脉络与哲学体系的重要参照。