在传统中国，经学凌驾于所有的学术之下，而胡适的这部中国哲学史，将其当成独立学科，将经学与之剥离开，因此冯友兰说“在中国哲学史研究的近代化工作中，胡适创始之功，是不可埋没的”。中国哲学史的近代化，其实也就是学术转型，由经学范型转向西学范例。