《菜根谭》采用语录体的形式，分为上、下两卷，共360条。每条均由排比或对仗的短句组成，言简意赅，深入浅出，既便于理解，又易于诵读。书中的处世警句来源丰富，既有作者自己的心得体会，又有从先哲格言、佛家禅语、古典名句、俗语谚语中演化而来的精彩文句，辞藻秀美，含义隽永，耐人寻味。