本书是中共上海市委党史研究室委托项目为大事记性质的史料汇编，按年月排序，主要依据档案史料、方志、报刊、民间史料等，记述了上海知青上山下乡运动中的重大活动和主要历史事实，真实地反映了自1968年至1982年上海知青上山下乡运动的整个历程。其中表述了上海作为知青输出地的一百多万知青，前往黑龙江、内蒙古、吉林、安徽、江西、贵州、云南等省区，及上海市郊务农的情况，其内容关涉知青人口，知青政策、知青劳动与生活，知青“接受再教育”，以及城乡互动、事故、事件，回城等过程。