本书是意大利著名教育学家玛丽亚?蒙台梭利二战期间在印度发表的一系列演讲的合集，全书以蒙台梭利在教育实践基础上总结的经验为基础，讨论了儿童在生命的最初阶段，即从受孕之初到6岁期间的身体、心理发展以及学习方式的规律。全书的核心思想是“为生命而教育”。作者认为对于幼儿的教育，目的在于辅助其自身发展，使其能够将自然赋予的能力充分发挥出来，不应做过多干涉。成人要做的是为儿童提供能够发挥他们天赋的环境。