日本自明治维新以来取得了令人瞩目的经济发展。但资本主义工业化并不是近代化的全部内容，近代化的任务还包括社会的近代化。人在社会上是否受到尊重，是否能够行使个人的权利与义务，是否拥有完善的制度保障，也是近代化的重要指标。战前日本社会的近代化未能与经济的近代化同步而行，是日本近代化的突出特征，也是导致近代日本整个国家走向歧途的重要原因之一。日本社会的近代化是经过战后改革才得以实现的。《日本近现代社会史》从社会史的角度探讨近现代日本的发展进程，在分析明治维新后和战后社会结构的变化的基础上，论述处于社会各个阶层的人们的生存状态、社会意识及其对社会的影响，并分别论述了近代以来的家庭、妇女、入口等社会史的重要问题。