乾隆皇帝即位后，借鉴了康熙、雍正两朝的得失经验，以“宽严相济”、“执两用中”的主政思想，一扫前朝积弊。他注重解决实际问题而摒弃虚夸，施政因循常理而不僵化，灵活而不善变。政治上，弹压派系争斗，全面整顿吏治，安抚受打击的宗室，将皇权牢牢地掌控在自己手中。经济上，大力鼓励农垦，保障水利，并优恤商贾，促进商品经济的进一步繁荣。乾隆时期，国家财政收入逐年提高，从初期每年的三四千万两一跃而六七千万，更有甚者超过了八千万两之巨。府库殷实，国力日强可见一斑。