本书选取刘恒中篇小说代表着《贫嘴张大民的幸福生活》《虚证》以及短篇小说《狗日的粮食》《九月感应》《欢乐飞机》《哀伤自行车》《拳圣》和刘恒先生2020年的讲演《永恒的艺术力量——在厦门青年导演训练营的演讲》等，代表刘恒小说创作的水准。作者擅长写小人物的悲欢人生。如本书里的《贫嘴张大民的幸福生活》，用显微镜去观察琐碎的生活细节和渺小的人生困境，以浓厚的生活气息和淡淡的喜剧效果、切实的人生内涵，凸现了心地善良的城市平民张大民一家人追求平凡的幸福生活的过程。张大民这个艺术典型，脚踏实地、爱耍贫嘴，是北京普通市民的缩影，他那锲而不舍的乐观精神和读者心心相印。描述了我们很多人曾经经历过的80年代的生活状态。