这是张炜在深山孤院中研读《楚辞》时写下的笔记，文笔有田园诗般的恬静优美。全书分注释和串讲两部分：注释极简，不作考辨，唯求明白；串讲则介于翻译、述意、引申、诠释之间，多有惊人领悟和非凡心得。作家以独特的审美目光透视文本，将单篇感受化为浑然一体的生命理解，在品味《楚辞》文字之美的同时，感知到2300多年前的诗人卓异高洁的人格，令人感动与惊叹。附录中的《我跋涉的莽野》等文章，诠释了作家的写作与故地的关系，在以他者的角度遥视自己的同时，令人信服地揭示了创作的秘密。