奥斯特洛夫斯基是这样解释《钢铁是怎样练成的》标题的：“钢是在烈火里燃烧，高度冷却中炼成的，因此它很坚固。我们这一代人也是在斗争中和艰苦考验中锻炼出来的，并且学会了在生活中从不灰心丧气。”人生就如同炼钢！没有什么东西是与生俱来的。在战场上，面对生与死的考验，他没有后退；在疾风暴雪的铁路建设工地，面对常人难以忍受的劳动和饥寒，他没有退避；在双目失明、疾病缠身，身体每况愈下的时候，他仍没有屈服，完成了长篇伟著。主人公保尔经受了这种种的磨炼，终于成为一个生活的强者，成为一个为世人景仰的英雄。