重要的不在于我们说了什么，而在于我们如何说……什么才是英语的“正确”发音，这一争论由来已久。本书中，英国有名语言学家戴维·克里斯特尔现身说法，用专业的知识为我们解答这个问题，告诉我们英语发音的来龙去脉以及演变的历史过程。发音是交流中不可或缺的重要组成部分，它需要满足语言交流中的两大需求：传达意义和表明身份。本书作者从语音学、语言学以及生理学等多个角度出发，旁征博引，从伊丽莎·杜利特尔到温斯顿·丘吉尔，深入浅出地探讨了各种英语地方口音的起源：它们如何受阶层和教育的影响，它们形形色色的独特之处又是如何随着时间而变化的。