《菊与刀》很初是美国人类学家鲁思·本尼迪特奉美国政府之命，为分析、研究日本社会和日本民族性所做的调查分析报告，旨在指导美国如何管制战败后的日本。1946年正式出版，1948年出版日文版，在美国、日本等引起强烈反响。这本书也被认为是研究日本民族性的推荐阅读书，是社会科学研究直接运用于政治实际操作的杰出例证。