这部小说用生动逼真的文笔，揭露了当时俄国社会的真相，展示了俄国农奴制下的社会生活。它以主人公乞乞科夫到外省购买死农奴为主线，展现了一个个地主的丑陋荒唐的嘴脸，揭示了官吏的庸俗与贪婪，是俄国当时社会的生动写照。这部小说的情节并不复杂，但作者构思却十分巧妙，使故事紧张而曲折、扣人心弦，同时，果戈理充分运用了幽默、讽刺的艺术手法，让读者深深为之吸引，可以说，《死魂灵》是一部不可多得的奇书。