本书根据1956年上映的经典黑白影片《上甘岭》改编而成。讲述了1952年秋季，美军对上甘岭发动了大规模进攻，志愿军八连连长张忠发带领八连战士奉命执行坚守任务的英雄事迹。他们在缺水、缺粮，以及敌人猛烈地进攻下，奇迹般地战斗了二十四天，坚守坑道，为后方的大进攻作好了充足的准备，并且最终配合大部队一举歼灭了敌人，取得了战役的最后胜利，再现了在艰苦卓绝的抗美援朝战争中英雄主义的壮丽画卷。