本书是作者读史心得及对近人论著点评的一个集子，多聚焦于皇权的运行机制与影响，尤其是其在某种特定的历史环境中会如何运作；同时对陈垣、陈寅恪、吕思勉等大家治学也作了独到点评；此外，于学术研究之外，还或叙或议地讲些“陈年旧事”。对广大读者具有增长见闻、启发思维的作用。