奥立弗·退斯特从出生时起就与苦难相伴，因为他的出生，母亲难产离开。年幼的他被送到教区孤儿院。在那里，他每天都要从事繁重的体力劳动，却终日衣不蔽体食不果腹。天性善良的奥立弗在抽签时被孤儿院的孩子们选中，代表大家向孤儿院提出增加食物的要求。而他却因此被赶出了孤儿院。成为众矢之的的奥立弗先是险些成为打扫烟囱的小工，后来在棺材店里当学徒，却遭年长学徒的妒嫉和诬陷险遭老板毒打。悲愤的小奥立弗星夜出走，一连走了7天7夜，最后来到了雾都伦敦。在那里他又经历了什么呢？他的命运有没有变化呢？