本书分“通论”和“文选”两大部分。“通论”部分从文字、词汇、语法和音韵四个方面系统详细地阐述了古代汉语的基本理论和知识要点，“文选”部分则从先秦两汉直至唐宋的古代诗文中选取一些典型、有代表性的篇章，加以注释和讲解。两大部分是理论和实践的结合，互不偏废，相辅相成。全书信息量大，知识结构合理，并努力反映当代学术界的科研成果，具有良好的教学效果。