食物是否塑造了我们？它如何揭示出我们的生活方式和与他人的关系？为什么人们对自己的家乡味道有很高的忠诚度而排斥他者的饮食之道？通过对稻米在日本人生活中的重要性的记述，本书考察了人们是如何用主食这一隐喻概念化了自我和他人的关系。大贯惠美子回溯了日本人自我观念的变迁正对应了历史上不同的他者——中国人和西方人。通过日本的例子，作者提出了一个新的对自我和他我的跨文化模型。