《通往威根码头之路》是奥威尔深刻揭示英国威根很底层的煤矿工人悲惨生活真相的纪实性名著，迄今仍是知名度很高的反映社会学意义上民生疾苦的文学名著。《通往威根码头之路》并非学术意义上的社会调查文章（没有问卷或详尽的客观描述、没有统计意义上有代表性的样本等），只是奥威尔本着自己的人道主义精神深入实地进行考察后撰写的纪实性文学报告。但与冷冰冰的数字和图表报告相比，《通往威根码头之路》很突出的特点就是它的文学价值和思想高度。奥威尔没有一味美化工人阶级或社会底层人物。在他的笔下，这些人肮脏、粗鄙、浑浑噩噩，但他们之所以会呈现这样的精神面貌是受到剥削压迫的结果。有志于为社会主义目标而奋斗的人士不应该坐而论道，当空谈的改良家或革命家，而是应该走出书斋，实地考察民众生活的现状，了解他们的愿望和要求，从改良工作条件、改善饮食、提供失业帮助等具体的小事做起。在面临与民国时期的中国所经历的“问题与主义之争”相类似的问题时，纯朴的奥威尔希望能问题和主义两手抓，而他的初衷的出发点，正是他对进步与公正的真挚向往和真诚的人道主义精神。“多一个人看奥威尔，就多了一分自由的保障”，有论家如是说。