现实主义与道德水火不容吗？凡是能促进国家利益的行为都是合乎情理的吗？本书从古希腊悲剧的视角，重新诠释了国际关系古典现实主义的三位代表人物及其主要思想的流变。这些古典现实主义的代表人物包括古希腊历史学家修昔底德、普鲁士军事理论家克劳塞维茨，以及当代古典现实主义大师汉斯·摩根索。本书认为，三位思想家所处的时代都在经历重大的转型，他们都从古希腊的悲剧中汲取了灵感，探讨国家间的道德、利益和秩序问题。本书认为，现实主义与道德能够相容，国家利益只有符合正义才能得以维护。反观美国，不顾道德与正义的单边行动，会给美国自身利益与世界秩序都造成损害。