小说以一个案件的侦破贯穿全书，情节一波三折，险象丛生、惊心动魄。古城监狱侦查员从一服刑犯身上发现重大犯罪嫌疑，经过险情迭起的侦破与反侦破，终于破获一起涉及狱内狱外社会各阶层的大案，把一批社会败类和钻入国家专政机关的蛀虫，现形于光天化日之下。