《欢乐》收录了20世纪80年代莫言创作的六部中篇小说，包括《透明的红萝卜》《球状闪电》《金发婴儿》《欢乐》《爆炸》《雨中的河》。几个中篇艺术风格鲜明，各具特色，无论内容或篇幅都堪称是十分精彩的“小长篇”。这几个中篇作品已经展现了莫言在语言风格、叙事结构以及人物塑造等方面的独特气质，也比较早地出现了莫言小说中“特异儿童”、“饥饿”等主题。