亨利??詹姆斯是英语世界至为重要的文学大师，受到约瑟夫??康拉德、T.S.艾略特、博尔赫斯、卡尔维诺、约瑟夫??海勒、格雷厄姆??格林、罗伯．格里耶、乔伊斯??卡罗尔??欧茨、戴维??洛奇、科尔姆??托宾等众多作家一致推崇，是当之无愧的“小说家中的小说家”。他一生共发表短篇小说112篇，本书精选了《活生生的尤物》等7篇不可不读的短篇名作。这些小说以发表时间先后排序，涵盖亨利??詹姆斯整个创作生涯，集中体现了这位小说大师在短篇小说领域的非凡创造力，而《中年岁月》《地毯上的图案》诸篇更是深入亨利??詹姆斯文学核心的通关密钥。