切斯特I.巴纳德是西方现代管理理论中社会系统学派的创始人，他关于组织理论的探讨，至今无人能及。被称为现代管理理论的奠基人。德鲁、孔茨、明茨伯格、西蒙、马奇、利特等人都大大受益于巴纳德。对于一个希望将传统组织改造为现代组织的经理人来说，巴纳德的书不可不读。同时，巴纳德也是靠前位将决策提升为管理核心的人，这一观点此后得到西蒙、马奇等人的发展。衍生出决策学派。《经理人员的职能》是巴纳德毕生从事企业管理工作的经验总结，他将社会学概念用于分析经理人员的职能和工作过程，提出了一套组织的理论。建立了现代组织理论的基本框架。巴纳德认为所有的组织都包含三个要素：合作的意愿、共同的目标和沟通。他的贡献就在于，从很简单的人类协作入手。揭示了组织的本质及其很普遍的规律。这本《经理人员的职能》博大精深、内容丰富，被视为管理史的一座丰碑，它在出版后的半个多世纪重印了18次，其影响力和发行量不断地增加，所有论及组织方面的问题都绕不开这座丰碑。