司马氏南渡，东晋建立之后，内部矛盾，不可调和，导致王敦造反，武力进入建康。东晋孝武帝病死，司马绍继位，终于平息王敦之乱。其间杂述北方局势：刘汉纷乱，江河日下；鲜卑崛起于辽东；刘琨孤守北方，穷困而亡；石勒反汉，称雄江北；祖逖北伐，力挫石勒，但壮志未酬身先死……