园林既可以是供人赏鉴的艺术作品，也可以是有价值的不动资产。作为英语世界靠前次接近立足于当代中文资源的阐释，这部研究中国明朝（1368~1644）园林—制造实践的专著立意新颖，配图精巧，紧扣当代中国的文化社会历史。谁拥有园林？谁参观园林？它们以何种方式被呈现于文字，绘画，乃至广义的视觉文化之中，在中国社会的多重层次上被赋予了何种意义？关于园林的话语又是如何与其他话语，比如审美，农艺学，植物学的话语相互交织的？通过多方位考察苏州的园林，Craig  Clunas细致地勾勒出一个高度复杂的文化现象，该现象在明朝精英阶层的自我形塑中具有举足轻重的意义。