谢开言是南翎国谢族的预备族长，因爱上了华朝的白衣王侯叶沉渊，自愿脱离世族，入华朝做氓隶小民。谢族刑律堂主谢飞将她流放到西北边境。谢开言忍受三十刑杖之苦，穿过荒漠，渡过百花毒瘴，遍体鳞伤来到叶沉渊面前。然而此后，南翎国与华朝发生战乱，谢族在一夕之间覆没殆尽，谢开言下落不明。十年后，叶沉渊终于重整华朝势力，手拥兵权自立为太子，离九五之尊只差一步。正值他迎娶理国公主之际，有“炼渊”之称的苦寒极地传来消息，有人炸开了冰川底层，放出了被他囚禁在冰墙里长达十年的谢开言。天下始乱。