小说写的是一个聪明又调皮的儿童故事，突出表现少年追求新奇、喜好冒险的经历。小说用抒情的笔调描写儿童与大自然融为一体，写儿童在杰克逊岛上富于稚气和魅力的探险。作者对儿童心理的观察精细入微，描写合情合理。他将童年的快乐集中在一个夏季，故事地点和细节具有高度的真实性，甚至所有人物都有生活原型。经这作家的艺术加工与想象，现实被附着上浓郁的儿童幻想色彩；原本没精打彩的河边小镇被赋予了田园诗般的浪漫格调。