《2016中国区域经济发展报告——长江经济带建设与中国城市群发展》延续《2013中国区域经济发展报告——中国城市群的崛起与协调发展》《2014中国区域经济发展报告——中国城市群资源环境承载力》《2015中国区域经济发展报告——中国城市群可持续发展》的城市群竞争力分析框架，继续聚焦中国城市群经济，并选择长江经济带作为典型样本深入开展研究，就城市群与经济带协同发展、促进长江经济带建设与中国城市群可持续发展的主要工作任务等提出政策建议。具体而言，本书侧重从城市群的空间尺度的角度出发，回答以下问题：一、城市群与经济带协同发展的理论分析；二、提高东部地区成熟型三大城市群（长三角城市群、京津冀城市群、珠三角城市群）的发展质量；三、努力促进中西部地区城市群的形成与发展，从而形成新的增长极，促进中国区域经济的协调发展。