本书是一部长篇历史小说，是“大明监国皇帝”四部曲之一，主人公是大明朝第四任皇帝仁宗朱高炽，明成祖朱棣的长子。该系列叙述了朱高炽从助父在靖难之役夺权成功到驾崩的近三十年（建文元年—宣德元年）的故事。全书用辩证的历史观，以朱高炽自藩邸到登基理政为主线，穿插了兄弟谋嫡，阋墙相斗；南征北讨，不绝饷道；九州黎民，饥寒饱暖；情感纠葛，人性美丑。书中还包了军事、政治、科技、医药以及朝野等风俗人情。 本书为该系列的第三部。朱高炽在惊涛骇浪、暗流滚滚的朝局中击败两位弟弟，储位东宫。但储位并不稳固。两位弟弟一明一暗，血红的眼睛盯着东宫。已经封为汉亲王的朱高煦不去云南就藩，赖在京师。趁太子监国，诡计百施，把太子党打击殆尽。太子朱高炽如履薄冰，韬光养晦。后一击而中，稳固了东宫储位。他在储位二十年，监国六次。