本教材的编写结构不以知识体系的完整性为标准，而是以实际的课程时间和授课重点来安排内容和篇幅。本书提倡知识面介绍与重点讲授的结合，且以原典选读为讲授重点，在现代汉语基础理论概述之外，特别增加西方现当代语言学经典文献的选读和讲评。结合当前语言发展的实际情况，以适应新时期大学生学习现代汉语和促进语言规范为基本目的，对现代汉语的语音、文字、词汇、语法、修辞五个方面，进行了全面、系统的描写与介绍，科学、合理的分析与解释。本教材的编写，力求做到循序渐进、互相照应，突出重点、富有条理，既体现科学性与理论性，也兼顾时代性和趣味性，既关注学生学习的适用性，也考虑教师讲授的便利性。