公元1500年前后一系列的地理大发现，使得类历史进入崭新的时代。百余年间，西班牙凭借着从新大陆源源不断输入的资源一跃成为世界性大国，依靠强大的海权，西班牙建立起势力遍布全球的殖民帝国。本书从哥伦布1492年率领船队发现新大陆开始，直至1598年，腓力二世离世，着重讲述了西班牙百余年的海权兴衰。