这是一部带有浓烈自传色彩的小说。作者肖洛姆一阿莱赫姆一生可谓命途多舛，历尽坎坷，他很小的时候就尝到了家庭衰落的滋味。本书生动地叙述了他在这个破落的家庭里所度过的惨淡童年和充满失意的青年时代，在我们面前展示了一个纷繁多彩，甚至是光怪陆离的世界：里面有各式各样的人物，各种各样的生涯，还有各种幻想和理想，悲伤和失望……令人仿佛置身于一个熙熙攘攘的大集市上。