《在人间》是高尔基自传体三部曲《童年》、《在人间》、《我的大学》中的第二部。为了生活，阿辽什卡与外祖母摘野果出卖糊口、他当过绘图师的学徒、在一艘船上当过洗碗工，当过圣像作坊徒工。在人生的道路上，他历尽坎坷，与社会底层形形色色的人们打交道，并有机会阅读大量书籍。生活阅历和大量的阅读扩展了阿辽什卡的视野，他决心“要做一个坚强的人，不要为环境所屈服”。他怀着这样的坚定信念，离开家乡奔赴喀山。