本书是一个王者的真实创业经历，讲述了东汉开国皇帝刘秀从一个底层农民成为天下雄主的传奇历程。  西汉末年，王莽新政失败，赤眉、绿林、铜马等数十股农民军揭竿而起，顿时天下大乱。刘秀本是没落皇族，于乱世起兵，以独特的人格魅力，陆续聚拢了邓禹、吴汉、冯异“云台二十八将”这些非凡人才，血战昆阳，击灭赤眉，得陇望蜀，起事后3年称帝，12年扫平天下，开创了东汉帝国，硬是把一个乱世拾掇成历史上有名的“光武中兴”。